Bệnh lupus ban đỏ hệ thống là một bệnh tự miễn mạn tính, bệnh ảnh hưởng đến khoảng 1,5 triệu người Mỹ và hàng triệu người khác trên toàn thế giới. Bệnh phát triển dưới tác động của cả yếu tố bên trong và bên ngoài cơ thể, bao gồm: hormon, yếu tố di truyền và các yếu tố môi trường.

Các yếu tố kích thích bệnh lupus phát triển

Hormon

Trung bình, cứ 10 người bị lupus thì có 9 người là phụ nữ. Vì vậy, các nhà nghiên cứu rất quan tâm đến mối quan hệ giữa estrogen và bệnh lupus.

Mặc dù cơ thể nam giới cũng sản xuất estrogen nhưng lượng estrogen trong cơ thể nữ giới lại lớn hơn nhiều. Nhiều phụ nữ thấy rằng triệu chứng lupus nặng hơn trước kỳ “đèn đỏ” hoặc trong giai đoạn mang thai, khi nồng độ estrogen trong cơ thể tăng cao. Như vậy, rất có thể estrogen đã ảnh hưởng đến mức độ nghiêm trọng của bệnh lupus. Cho đến nay, mối quan hệ này vẫn đang được các nhà khoa học tập trung nghiên cứu để tìm ra một kết luận cuối cùng.

Di truyền

Chưa có bằng chứng có thể chứng minh là có một gen hay nhóm gen nào đó gây ra bệnh lupus. Tuy nhiên, theo thống kê, một số gia đình có nhiều người cùng mắc bệnh lupus, nên rất có thể một số gen nhất định nào đó góp phần phát triển bệnh lupus dưới tác động của nhiều yếu tố khác.

Mặc dù theo tính toán, tỷ lệ cặp song sinh cùng trứng cùng mắc bệnh lupus là 25%, còn với cặp song sinh khác trứng, tỷ lệ này là 2-3%. Tuy nhiên có rất nhiều cặp song sinh lớn lên trong cùng một môi trường nhưng chỉ có 1 người mắc bệnh lupus, còn người kia thì không.

Bệnh lupus cũng có thể gặp ở những người không có tiền sử gia đình về bệnh lupus nhưng nhiều khả năng, các thành viên khác trong gia đình có mắc các bệnh tự miễn khác như vẩy nến, đái tháo đường typ 1,…

Các yếu tố môi trường

Hầu hết các nhà khoa học đều đồng ý rằng các yếu tố môi trường như virus, hóa chất,… có thể kích hoạt bệnh lupus ở những người nhạy cảm, có sẵn các yếu tố di truyền. Các yếu tố thường được cho là nguyên nhân gây kích hoạt và bùng phát bệnh lupus là:

-         Tia cực tím (đặc biệt là UVB) từ ánh nắng mặt trời, bóng đèn huỳnh quang.

-         Nhiễm trùng.

-         Tiếp xúc với bụi silic trong các nhà máy công nghiệp.

-      Các thuốc sulfa khiến da bệnh nhân tăng nhạy cảm với ánh nắng mặt trời như trimethoprim-sulfamethoxazole, sulfisoxazole, tolbutamide, sulfasalazine,…

-         Chấn thương.

-         Căng thẳng tinh thần, chẳng hạn như bệnh tật, cú sốc mất mát người thân, tình trạng ly hôn, căng thẳng khi mang thai hoặc sau sinh,…

Những yếu tố này có thể làm khởi phát bệnh lupus hoặc khiến bệnh nặng hơn.